私、とても幸運な事に、文化庁の在外研修員となり、２０００年秋〜２００１年春にかけてイギリスの「ROYAL OPER HOUSE」（R･O･H）にて衣裳の勉強をしてきました。
　遅ればせながら、そのときの事をお話ししていきたいと思います。
まず、今回はR･O･Hでのある日の私の一日とetc.．．．．。

　「Morning!!」
　「Morning,Eiko!」
　リズミカルな朝の挨拶でR･O･Hでの一日が始まります。
　毎朝、ステージドアと呼ばれるスタッフ専用の出入り口から中に入り５階にある「Costume　Department Store」へ向かいます。
　私がその部屋に入ると、そこではもう４〜５人の仲間が仕事を始めてます。
　広々とした部屋、大きな窓がいくつもあって、その向こうにはConvnt Gardenの街並みを見下ろせるテラスがあります。そんなステキな場所でミシンの音、アイロンの蒸気の音、そしてみんなが話すEnglishを聞きながら与えられた仕事をする毎日でした。

　「Ｅｉｋｏ, Can you do this?」といって渡された、ある日の私の仕事は、とてもステキな仕事でした。バレエ「ロミオ＆ジュリエット」のジュリエットの衣裳に付いているデコレーションを新しくつけ直す仕事でした。渡された衣裳は５着「主役が５人もいるなんてさすがにR･O･H．．．」と想いながらネームシールを見ていたら「SYLVIE GUILLEM」というアルファベットが目に飛び込んできました。ギエムは私が大好きなバレリーナ。そして、次に同じ日本人としてここで活躍している 吉田都 さんの衣裳もありました。世界の第一線で活躍しているバレリーナの衣裳に針を入れる事が出来るなんてとても光栄なことです。緊張していたのか、うれしさで興奮していたのかわかりませんが、針穴に糸がなかなか通りませんでした。すり切れたり、ほつれたりしている飾りを丁寧にほどいて、新しいブレードやリボンレースなどを縫いつけると、ちょっとくたびれていた衣裳もイキイキと美しくよみがえります。仕上がった衣裳をハンガーラックにさげて、一つ一つを手にとって眺め、別れを惜しみました。
　R･O･Hには、美しい舞台をささえている裏方さんの工房がたくさんあり、衣裳の分野は大きく２つに分かれています。一つは私がいるCostume Department Store、ここでは主に新しく上演される演目の衣裳を作ります。もう一つは、Costume　Supportといって主に衣裳の修理や管理をするところがあります。その他にも、染色だけを行うところ、Hat＆Jewelry、Shoes、Wigそれからクリーニング工場の様なクリーニングルーム、細分化された仕事にそれぞれの工房があります。
　そして、各部屋にはモニターテレビ（Sonyのテレビでした）がついていて、その時舞台の上で行われているリハーサルの様子などを。いつでも見ることができます。スピーカーからはオーケストラの音合わせや練習しているメロディー、舞台美術をセッティングしている音、照明器具を取り付けているバーを動かす音などがリアルに流れてきます。ダンサーやオペラ歌手を呼び出すアナウンス、リハーサルや衣裳合わせのスケジュールもアナウンスされ、これを聞きながら仕事をすることが心地よく、R･O･Hにいることを実感しました。

　ランチタイムは、ほとんどカンティーンと呼ばれる社員食堂で過ごします。 　私の楽しみは、ここで美しいダンサーの姿を見ること。ランチを食べる姿、友達と語り合う姿、長い足を組んで椅子に座り、舞台の上とは違う表情をしたダンサー達を眺めながら、極上のランチタイムを楽しみました。
　そして、何よりの楽しみはもちろん！R･O･Hの舞台を見ること。研修生ということで月２〜３回は無料で見せていただきました。
　美しい、華やかな劇場に始めて入ったとき、「ROYAL」と呼ばれる、その伝統と品格を感じました。

　生活習慣の違い、言葉の問題など、時々大変なこともありましたが、親切で楽しい友達に囲まれて充実した研修生活を送ってきました。 　「See　You　Tomorrow！」この言葉で私のR･O･Hでの一日は終わりました。　つづく．．．