田中眼科医院 

　網膜は、カメラのフィルムに相当する大切な組織です。その網膜の中で、中心の黄斑とよばれる部位が障害されるのが、加齢黄斑変性です。景色の中心が歪んで見えたり、中心が暗くなったりするため、日常生活に支障がでてきます。欧米では、以前からこの病気が多かったのですが、最近、日本でも増加傾向にあります。

　光線力学的療法と訳します。光が当たると化学反応を起こす薬剤（光感受性物質）をまず、静脈に注射しておきます。薬剤が網膜の変性部に集まったところで、レーザー光線を照射します。レーザー装置は、この薬剤にぴったりした波長（689nm）だけを発生する専用機で、一千万円します。このレーザー装置を使うと正常な網膜を障害する心配がありません。病気の変性部だけに化学反応を起こさせるのです。そのため、従来のレーザーのような副作用がないのです。当院では、群馬大学眼科に続いてこの治療法を導入しました。

   理論的には、すばらしい治療法ですが、問題点もあります。まず、効き目ですが、病気を治すまでは、ゆきません。目標は、悪化予防です。この治療をしても年齢が進むと悪化する可能性が報告されています。少しでも、進行を遅くできれば良いと考えてください。次の問題点は、遮光が必要なことです。薬剤が、体から出てしまう48時間は、完全な遮光が必要です。その後も、しばらくの間は、強い光に当たらないために、サングラスや、帽子、長袖服などが必要です。最後の問題は、費用です。入院治療費が総額で数万円（保険1割の人）、十数万円（保険3割の人）もかかる事です。このような高額になると後で、高額医療費の払い戻しが受けられる人もあるのですが、やはり、大変な問題です。しかし、平成16年までは、アメリカまで行かないと受けられなかった治療法が、日本で保険適応になったのですから、安くなったとも考えられます。アメリカでは、保険が利かないので数十万円なのです。

   加齢との戦いは、極めて困難な問題です。病気の早期発見には、OCT（光干渉断層計）や、高感度な蛍光眼底造影のできるSLO（走査型レーザー検眼鏡 ：2200万円）が有利です。PDTの適応外のタイプには、ダイレーザー（色の波長を変化させることができるレーザー装置 ：2200万円）や、TTT（経瞳孔温熱療法：1000万円）も必要です。当院では、これらすべてを揃え、今後さらに、新しい治療法を導入して行きたいと思っています。